Cumplir con el Medio Ambiente en la CM12

En vísperas de la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), diversos miembros de la OMC están trabajando para promover una mayor cooperación en materia de sostenibilidad ambiental. En el centro de estos esfuerzos se destaca el reconocimiento de la necesidad de garantizar que el comercio y las políticas comerciales apoyen las acciones dirigidas a abordar los desafíos ambientales a nivel mundial y que lo hagan de manera que se avance en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, los cuales hacen hincapié en la dimensión económica, social y ambiental del desarrollo sostenible. En un momento donde abordar la triple crisis ambiental —el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad y la contaminación— es más urgente que nunca, las expectativas de que en la CM12 se tomen medidas importantes en la dirección correcta, son altas.

La principal prioridad ambiental para la conferencia ministerial es llegar a un acuerdo equilibrado y significativo sobre la reforma de las subvenciones a la pesca. Las negociaciones, que llevan mucho tiempo en marcha, procuran tratar los problemas de exceso de capacidad y pesca, incluida la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, ya que son factores clave que contribuyen al agotamiento de las poblaciones de peces del mundo y dañan los ecosistemas marinos. Crear nuevas normas de comercio vinculantes a nivel multilateral sobre cualquier asunto ya es increíblemente difícil, y garantizar un resultado creíble en materia ambiental sobre la pesca en la OMC, donde los intereses económicos y comerciales son altos y se encuentran estrechamente vinculados con la sostenibilidad, resultaría un logro importante.

La principal prioridad ambiental para la conferencia ministerial es llegar a un acuerdo equilibrado y significativo sobre la reforma de las subvenciones a la pesca.

Otra oportunidad que brinda la CM12 en materia ambiental es que los miembros discutan la importancia de una mayor cooperación en torno al nexo entre el comercio, el medio ambiente y el desarrollo sostenible en la OMC. Sería ideal que los miembros incluyan un ítem en la agenda sobre medio ambiente dentro del programa ministerial oficial. Además, cualquier documento ministerial oficial —o declaración ministerial de los miembros de la OMC— producto de la CM12 debería incluir un compromiso claro de cooperación inclusiva relacionada con el comercio sobre cuestiones relativas al clima, el medio ambiente y el desarrollo sostenible, incluyendo la integración de las consideraciones de sostenibilidad en todas las áreas de trabajo de los comités de la OMC. Como paso sucesivo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 26), los miembros también deberían reconocer específicamente la importancia de una mayor cooperación para que el comercio apoye los objetivos y los principios de la COP 26 y el Acuerdo de París; las políticas climáticas restringen injustamente el comercio y los países en desarrollo debieran recibir un mayor apoyo relacionado con el comercio para el desarrollo respetuoso con el clima y los esfuerzos de adaptación a este.

Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental: Una apertura clave al medio ambiente en la OMC

También existen nuevas aperturas para la cooperación en torno a los objetivos medioambientales en la OMC y un área en la cual podemos esperar que los miembros realicen progresos en la CM12. La primera es el proceso sin precedentes de los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental (TESSD, por sus siglas en inglés), que fueron lanzados en noviembre de 2020 por 53 miembros de la OMC.

Durante el año pasado, los TESSD han proporcionado el tan necesario espacio para que los miembros intercambien opiniones sobre una diversa serie de temas, compartan propuestas y atraigan la atención sobre el nexo entre el comercio, el medio ambiente y el desarrollo sostenible en la OMC. Las reuniones se encuentran abiertas a todos los miembros y, por primera vez en un proceso de la OMC, estas han brindado la oportunidad para la participación de algunas partes interesadas externas no gubernamentales, así como también de una extensa lista de organizaciones internacionales.

Más de 56 miembros de la OMC han confirmado su copatrocinio de una declaración ministerial propuesta sobre los TESSD. Si bien el texto final no se encontraba públicamente disponible al momento de esta publicación, se entiende que el texto hace hincapié en la importancia de la cooperación en torno a la sostenibilidad ambiental en el ámbito del comercio multilateral y establece una hoja de ruta para el trabajo a futuro.

Co-convocado por Canadá y Costa Rica, entre los copatrocinadores se encuentran grandes potencias comerciales como la Unión Europea, China, Estados Unidos y Japón, así como el Reino Unido y Australia, y países en desarrollo que van desde Colombia y Chile hasta Fiyi, Senegal y Chad. Entre los copatrocinadores figuran también varias economías en transición, como Kazajstán, Moldavia y Albania. Juntos, están alentando a tantos miembros de la OMC como sea posible para que copatrocinen la declaración de los TESSD para señalar la importancia de una mayor cooperación a la amplia gama de miembros de la organización, y para crear un camino inclusivo a seguir. Un hecho crucial, es que los copatrocinadores han subrayado que unirse a la declaración no crea un nexo vinculante de ningún país con las negociaciones sobre nuevas normas multilaterales ni compromisos de acceso al mercado. El principal foco es intensificar el diálogo, que será vital para resolver problemas, evitar las tensiones comerciales e informar sobre cualquier iniciativa futura entre los miembros con afinidad de pensamiento. Los copatrocinadores también han hecho hincapié en que el proceso de los TESSD pretende complementar los debates multilaterales en los procesos regulares de la OMC y brindar un espacio informal para que los miembros desarrollen una cooperación inclusiva y un enfoque innovador, lo cual podría ser retomado posteriormente por órganos pertinentes, tales como el Comité de Comercio y Medio Ambiente.

La declaración ministerial sobre los TESSD ofrece a los Gobiernos y a las partes interesadas una oportunidad para avanzar en torno a las tres interconectadas crisis ambientales a nivel mundial.

En materia climática, brinda la oportunidad para buscar un diálogo inclusivo sobre la intersección del comercio con las políticas climáticas y para fomentar la cooperación multilateral sobre la manera en que el comercio y las políticas comerciales pueden ayudar al logro de los objetivos del Acuerdo de París de manera que incluyan las opiniones e inquietudes de los países en desarrollo.

En materia de impacto sobre la naturaleza, los TESSD ofrecen la oportunidad de mejorar la comprensión de los impactos del comercio sobre la biodiversidad y los ecosistemas, y para identificar las oportunidades relacionadas con el comercio y las mejores prácticas para fomentar la conservación, el uso sostenible y la restauración de la naturaleza y de los recursos naturales, incluso a través de la agricultura y el comercio más sostenible de mercancías.

En cuanto a la contaminación, permite a los miembros debatir formas concretas de cooperación en materia de comercio y políticas comerciales que puedan apoyar economías circulares eficientes en cuanto a recursos, que resulten positivas para la naturaleza y sean menos contaminantes.

Declaración Ministerial sobre Contaminación por Plásticos

Un grupo de más de 50 miembros de la OMC también plantearon la realización de una declaración ministerial sobre contaminación por plásticos en la CM12. El Diálogo Informal sobre la Contaminación producida por los Plásticos y el Comercio de Plásticos Ambientalmente Sostenible (IDP, por sus siglas en inglés), lanzado en noviembre de 2020 por 16 miembros de la OMC, fue inicialmente impulsado por un grupo de países en desarrollo liderados por China y Fiyi. En 2021, los debates del IDP se enfocaron en seis temas: transparencia, cooperación internacional, intercambio de información, coherencia de políticas, acción voluntaria y asistencia técnica y creación de capacidades. Dirigidas por seis coorganizadores (Australia, Barbados, China, Ecuador, Fiyi y Marruecos), estas reuniones están abiertas a todos los miembros de la OMC y a algunos grupos de partes interesadas.

Se espera que la declaración ministerial identifique los desafíos y oportunidades concretas para la cooperación en materia de comercio y políticas comerciales que ayudarían a reducir la contaminación producida por plásticos y a fomentar el desarrollo sostenible, mientras se complementa y promueve la coherencia con esfuerzos más amplios a nivel internacional, incluyendo la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, donde más de 100 países están instando a un nuevo acuerdo mundial sobre la contaminación producida por plásticos.

Declaración Ministerial sobre la Reforma de las Subvenciones a los Combustibles Fósiles

Un grupo de 38 miembros de la OMC emitirán una declaración ministerial sobre la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles en la CM12. La comunicación comprometerá a los miembros copatrocinadores a mejorar el intercambio de información para avanzar en el debate “que busca lograr disciplinas ambiciosas y eficaces sobre las subvenciones ineficientes a los combustibles fósiles… en particular, mediante la mejora de la transparencia y la notificación de la información en la OMC” y elaborar opciones concretas para hacer avanzar esta cuestión con antelación a la CM13. Un reciente progreso importante es que la Unión Europea (y sus 27 miembros) se ha unido como copatrocinadora de la declaración ministerial, logrando que la iniciativa de reforma de los combustibles fósiles cuente con sus primeros miembros en el G7. Además de apelar a la racionalización y la eliminación progresiva de las subvenciones a los combustibles fósiles con un calendario claro, la declaración establece un proceso de diálogo, transparencia, aprendizaje e intercambio de experiencias. También reconoce que la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles “debe tener plenamente en cuenta las necesidades y condiciones específicas de los países en desarrollo y reducir al mínimo las posibles repercusiones negativas en su desarrollo, de manera que se proteja a los pobres y a las comunidades afectadas”.

Una cuestión transversal que surge a lo largo de todas estas iniciativas dirigidas por los miembros es la necesidad de apoyar la financiación, creación de capacidades y asistencia técnica de los países en desarrollo sobre el nexo entre el comercio, el medio ambiente y el desarrollo sostenible de manera que se apoyen los objetivos de diversificación económica y las prioridades comerciales.

Una cuestión transversal que surge a lo largo de todas estas iniciativas dirigidas por los miembros es la necesidad de apoyar la financiación, creación de capacidades y asistencia técnica de los países en desarrollo sobre el nexo entre el comercio, el medio ambiente y el desarrollo sostenible de manera que se apoyen los objetivos de diversificación económica y las prioridades comerciales. Las peticiones de una mayor Ayuda al Comercio podrían lograrse tanto mediante la integración de los objetivos medioambientales como proporcionando recursos adicionales para las actividades de Ayuda al Comercio relacionadas con el medio ambiente. Este apoyo será vital para que los países más vulnerables al clima puedan adaptar su producción y comercio al cambio climático, fomentar la resiliencia relacionada con el comercio frente a las perturbaciones climáticas, promover la descarbonización de las exportaciones y las infraestructuras respetuosas con el clima, transformar las prácticas de producción agrícolas para apoyar la naturaleza y los objetivos climáticos, y ayudar a las empresas de los países en desarrollo a cumplir con las normas ambientales y adoptar enfoques de economía circular para una producción y un consumo más sostenibles.

Enfocar la Sostenibilidad Ambiental a través de la Óptica del Desarrollo Sostenible

De cara al futuro, el principal desafío para posicionar los esfuerzos medioambientales en el contexto multilateral, será combinar la ambición ambiental con un enfoque que incorpore a los países en desarrollo como socios, de forma tal que se reflejen sus prioridades comerciales relacionadas con el medio ambiente y se aborden sus intereses de desarrollo sostenible. No debe subestimarse la importancia de un enfoque que involucre a los países en desarrollo. Este compromiso es vital si queremos construir una economía verde mundial que no deje atrás a los más pobres y si queremos evitar una economía mundial de dos niveles, en la que el comercio verde se produzca sólo entre un subconjunto de países y descuidemos la tarea esencial de incentivar y apoyar patrones de producción y consumo sostenibles en todos los países.

Resulta importante destacar que las nuevas iniciativas dirigidas por los miembros en la OMC señalan que, si bien las funciones de formulación de normas y de negociación siguen siendo fundamentales para el órgano mundial del comercio, los gobiernos también reconocen la necesidad de un diálogo sobre políticas mejorado, transparente e inclusivo, y la necesidad de la resolución de problemas sobre cuestiones sectoriales y desafíos específicos relacionados con el comercio. Dados los retos bien documentados de la obtención de consenso multilateral en la OMC, los Gobiernos están explorando nuevas formas de trabajar dentro de un marco multilateral y con el espíritu del multilateralismo y de redefinir que se puede entender como progreso y resultados exitosos. En este caso, las mejores prácticas, la acción voluntaria, los compromisos y las directrices son resultados que pueden sostener la pertinencia del sistema de comercio multilateral y apoyar la acción política a nivel nacional necesaria para apoyar el comercio que sustenta objetivos ambientales y de sostenibilidad más amplios.

El principal desafío para posicionar los esfuerzos medioambientales en el contexto multilateral, será combinar la ambición ambiental con un enfoque que incorpore a los países en desarrollo como socios, de forma tal que se reflejen sus prioridades comerciales relacionadas con el medio ambiente y se aborden sus intereses de desarrollo sostenible.

Más allá de la CM12, para avanzar en una agenda medioambiental que refleje las inquietudes de desarrollo sostenible será necesario un mayor liderazgo, compromiso y defensa de estos temas por parte de las empresas, la sociedad civil y las comunidades de investigación de los países en desarrollo y desarrollados, así como de las economías en transición. Un diálogo y acción significativo e inclusivo en la OMC requerirá también esfuerzos más profundos para crear una coherencia de políticas entre cuestiones relativas al medio ambiente, el desarrollo y la formulación de políticas comerciales a nivel nacional, con ministerios de medio ambiente que jueguen un papel clave en aportar conocimientos ambientales y garantizar entornos regulatorios e instituciones fuertes para la aplicación de los compromisos nacionales, regionales e internacionales en materia ambiental. En el ámbito nacional, los países enfrentan cuestiones políticas complejas e intereses diversos a medida que trabajan para dar mayor sostenibilidad a sus economías y para abordar los costes de transición.